說起「新快速」列車，大家總會直覺聯想到關西地區，它簡直成了京阪神JR線的代名詞。這款讓關西人無比自豪的列車，橫跨京都、大阪與神戶，甚至一路從滋賀縣風馳電掣延伸到姬路，速度感確實令人驚嘆。
但在日本，新快速列車可不只奔馳在關西。以名古屋站為中心的東海道線上，同樣運行著冠上新快速之名的列車，主要往返於豐橋、名古屋、岐阜與大垣之間。這段路程大約需要一個半小時多一點的車程，而在這片東海地區，甚至還有比新快速停靠站更少的「特別快速」在運行著。
在這條路線上，不論是新快速還是特別快速，所有列車都會停靠的其中一個重要車站就是岡崎站。這裡的普通各站停車列車中，每小時也會有一到兩班以「岡崎行」（往岡崎）為終點。因此，岡崎不僅是東海地方JR線的樞紐大站，同時也是許多列車的終點站。
作為這座車站門戶的愛知縣岡崎市，擁有約三十八萬人口，是僅次於名古屋市和豐田市的愛知縣第三大城市。這讓人不禁好奇，岡崎站到底是一座怎麼樣的車站呢。
從名古屋站搭乘新快速到岡崎站大約需要三十分鐘。如果搭乘每站皆停的普通車則需要花上一個小時，這讓人切實體會到新快速的便利。火車往岡崎行駛，車窗外掠過的是一片片綿延的名古屋郊區市街景象。看著窗外有些單調的景色，腦海中不由得浮現起大學時期一位來自岡崎的朋友。
當時聽到他來自岡崎，因為對當地的地理位置沒什麼概念，便隨口回了一句「那就是名古屋那邊囉」。沒想到他立刻變了臉色，認真地反駁說「那邊是尾張，我們這邊是三河，完全不一樣好嗎」。現在的愛知縣在過去西邊屬於尾張國，東邊則是三河國，雖然早在明治時代就合併為一個縣，但這條隱形的國境線到了現代依然被深深意識著。
接著那位朋友又一臉自豪地補充說「尾張代表的是織田信長，但我們三河岡崎代表的可是德川家康，最後奪得天下的人可是我們這一方呢」。確實，岡崎就是德川家康的誕生地。在桶狹間之役後，擺脫今川氏控制的家康以岡崎為根據地默默積蓄力量，這裡可謂是他奪取天下的起點。
既然如此，抵達岡崎站時，理所當然會期待看見家康公的身影以某種形式迎接旅客，抱著這樣的期待，列車緩緩駛進了岡崎站。作為一個擁有三十八萬人口、所有列車皆停靠的樞紐大站，岡崎站看起來卻只是一座沒什麼特別之處的普通車站。如果非要找出一個特點，大概就是這裡有第三部門鐵道「愛知環狀鐵道線」的接入。
這條愛知環狀鐵道線從岡崎站一路向北延伸，途經豐田汽車總部工廠門前，以及豐田市的繁華市中心。換句話說，岡崎站也算是通往龐大豐田汽車帝國玄關的入口車站。除了這條鐵路之外，這座車站本身只是一個隨處可見的跨站式站房，剪票口旁也僅有一間小小的商店。這不免讓人疑惑，這裡難道真的是一座三十八萬人口城市的樞紐車站嗎。
不過，沿著車站的聯絡通道往東出口走去，總算能感受到一點點樞紐大站的氣氛。東出口連接了天橋與商業設施，裡頭開著便利商店與連鎖餐飲店，是日本極為常見的配置。天橋下方則是一片開闊的站前廣場，此時公車候車處正排著長長的人龍。
在站前廣場的角落，終於見到了家康公的身影。雕像上刻著家康作為軍旗馬印的「厭離穢土，欣求淨土」八個字，展現的是他年輕時期的武將英姿。精確地說，那是他還被稱作松平元康時的武裝打扮。雖然雕像背對著車站，又安置在人煙稀少的角落，但這座雕像依然昭示著，岡崎確實是屬於家康的城鎮。
這位年輕的家康公雕像凝視的方向，是一間名為「LALACHANCE OKAZAKI 迎賓館」的婚禮會館。在這裡舉辦婚禮的新人，似乎能得到家康公的祝福，感覺未來的家庭生活也能打下一片天下。婚禮會館的前方，則是一片名為「遇見之森公園」的綠地。
看著這些精緻的商業設施、廣場、婚禮會館和公園，這些設施顯然是伴隨近年來的都市重新開發而興建的。只是，如果說這就是三十八萬人口城市的站前景象，總覺得有些空落落的。除了公車站前排隊的乘客，街道上幾乎沒有什麼行人，缺乏了樞紐車站該有的熱鬧氣氛。
這種冷清的印象，在繞著車站周圍散步時依然沒有改變。穿過婚禮會館前的公園，前方立刻變成了安靜的住宅區生活道路。雖然東邊有一條車流量龐大的縣道南北貫穿，但人行道上卻看不見什麼行人的身影。
從車站正面往東延伸的道路非常寬敞，人行道也很大，正面矗立著一棟高聳的公寓大樓。不過周邊仍有不少空地，再往北的主幹道上也只有車輛呼嘯而過。一般車站前常見的商店街或美食街在這裡完全不見蹤影，只有零星幾家小酒館、壽司店、商務旅館和郵局，以及遠處依稀可見的永旺商場招牌。走到車站的西側，整體的氛圍也幾乎沒有太大的不同。
西側雖然也有一個叫做「車站西小町」的商業區，並設有旅館、卡拉OK，以及打著「首次登陸岡崎」名號的娛樂場所招牌，但只要稍微遠離站前，周邊就全變成了安靜的住宅區。從西出口稍微往西走，會遇到神社、寺廟，還有一條名為占部川的小溪流。高樓大廈僅侷限在車站周邊極小的範圍內，其餘多是獨棟住宅或低層公寓。
北邊有一條寬闊的聯外縣道東西向橫貫，沿路立著各式連鎖店的彩色招牌，車流雖然川流不息，卻幾乎沒有行人在路上走。這就是岡崎站周圍給人的第一印象。更令人困惑的是家康公的歷史痕跡。除了站前那尊孤零零的雕像，周邊完全找不到任何與家康公故鄉相關的歷史遺跡。
這到底是怎麼回事，這裡看起來簡置就像是大城市郊區最普通不過的通勤住宅區車站。實在讓人很難想像，這裡竟然是培育出家康公的知名三河古城的門戶。懷著一絲失望的心情，步行回到車站前。
已經在周圍走了超過一個小時，公車站前依然排著長隊。只見一輛載滿乘客的公車緩緩發車，朝著北邊的縣道駛去，打聽之下才知道這條路被當地人稱為「電車通」。雖然名為電車通，但這裡的路面電車其實在很久以前就被廢除了，過去曾有名鐵的路面電車在此運行。
那班公車與當年路面電車的目的地其實相同，都是前往名鐵東岡崎站以及岡崎城一帶的核心市區。原來，岡崎真正的繁華市街是落在距離岡崎站以北將近四公里的乙川沿岸。回溯歷史，岡崎最早建立的火車站確實是東海道線的岡崎站，創立於一八八八年。
不過當年鐵路鋪設的路線與車站位置，偏偏避開了當時繁華的市中心。為了連結車站與市區，當地起初鋪設了馬車鐵道，後來才升級為路面電車。到了大正時代後期，名鐵的東岡崎站終於在靠近市中心的地點開業。
時至今日，東岡崎站周邊依然矗立著比JR岡崎站更具規模的商業設施與商店街，散發著三十八萬人口都市該有的繁華氣息，順帶一提，東岡崎站前也有一尊家康公的雕像。這意味著伴隨時間推移，JR岡崎站逐漸在這座三河的核心都市中退居二線，扮演起輔助的副中心角色。因為岡崎作為名古屋的通勤城鎮不斷成長，這裡依然是所有新快速與特別快速列車停靠的要地，站前也因此持續推動著現代化的重劃整建。
據說在昭和時代，岡崎站周邊聚集了大量工廠。雖然有路面電車相連，但因為遠離核心市區，開發起步較晚，土地反而容易取得。加上當時利用鐵路運輸原料與產品十分便利，工廠區便在此成形。
也因為工廠林立，當年車站周圍曾發展出一片專為工廠工人服務的娛樂街區，甚至還開過成人電影院。但是在後續的都市重新開發中，那些昔日的聲色場所早已消失在歷史洪流中。這就是為什麼現在的岡崎站前幾乎看不到什麼歷史遺跡的原因。雖然若仔細尋找，依然能發現散落的寺廟，或是德川家臣大久保一族的發祥地，但也僅此而已。
漫步在如今的街道上，最讓人深有感觸的，反反而那寬闊無比的馬路以及繁忙的車流。畢竟現在的三河地區，早已成了天下豐田汽車的大本營，歷史的喧囂終究化作了輪胎滾動的日常。
（攝影：鼠入昌史）
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