最近看到日本一則關於柏青哥（小鋼珠）產業的報導，真的讓我感觸蠻深的。
大家都覺得日本的柏青哥早就沒人玩、已經是夕陽產業了吧？
但我發現實際數據跟我們的直覺完全不一樣，這個市場其實還大到不可思議。
我覺得最震驚的是，這十年來這個行業的總營業額雖然縮水了十兆日圓以上，而且倒閉潮還在繼續。
像是二〇二六年六月，福岡有一家叫Powers的遊藝機販售商宣告破產，負債高達三億五千萬日圓。
還有在石川縣經營遊藝場的Carat，以前全盛時期年收入破十億日圓，結果因為疫情來客數暴跌，最後負債大概八億四千九百萬日圓宣告破產。
連在福岡做人才派遣的AYS南九州跟關係企業三家公司，也在六月中旬破產，負債合計大概二億五千萬日圓。
其他還有群馬縣的Dream Arrow、秋田縣的Giant，以及新潟縣賣遊藝設備的Keiai Company也都紛紛倒閉。
最誇張的是二〇二三年十月，經營知名品牌GAIA和AION的大型連鎖集團宣告破產，負債高達一千一百三十三億日圓，創下業界歷史紀錄。
單看這些倒閉消息，真的會覺得這個產業要完蛋了。
事實上，二〇二四年日本有登錄的柏青哥經營法人只剩下一千二百零一家，比前一年減少了百分之十點一。
＃這才是最不可思議的反轉
但我看到最新調查數據時，真的差點把茶噴出來。
二〇二四年日本柏青哥業者的總營業額，居然達到十一兆七千一百三十三億日圓，比前一年還成長了百分之五。
這竟然是過去十年來，總營業額第一次止跌回升。
也就是說，雖然很多小店在倒閉，但活下來的店反而賺得更多了。
＃把所有公營賭博加起來都打不過它
我們來跟日本其他的合法公營賭博比一比，就能感受到這個規模有多誇張。
日本中央競馬一年營業額大概三兆四千八百五十三億日圓，地方競馬大概一兆一千四百六十八億日圓。
而自行車競輪大約一兆五千四百八十七億日圓，賽艇約二兆六千六百五十八億日圓，賽車大約一千二百九十六億日圓。
我覺得最扯的是，把日本所有賽馬、賽艇、自行車、賽車的營業額全部加起來，居然還比不上柏青哥一年的營業額。
體感上日本公營賭博用手機下注已經很流行了，結果加起來還是輸給柏青哥，這市場真的大得驚人。
另外，矢野經濟研究所統計了一百零六家柏青哥企業的財報，發現二〇二四年度平均一家公司的營業額高達一百七十四億三千二百萬日圓，營業利益也有二億三千七百萬日圓。
這已經是連續兩年營收和利潤雙雙成長了。
到底為什麼店越少，營業額反而能增加呢？
我覺得關鍵在於二〇二二年推出的新型電子柏青哥，也就是俗稱的「Smart Pachislot」或「スマスロ」。
這種新機種不需要實體鋼珠或代幣，省去了玩家手動塞代幣和數代幣的麻煩，而且遊戲畫面和數據管理都變得很厲害。
因為推出了很多中獎率高、聲光效果又好的熱門機種，成功把以前放棄不玩的人又吸了回來，甚至還吸引了年輕新客群。
＃大者恆大的殘酷現實
不過這也帶來了另一個殘酷的現實。
一台新機器的投資成本非常高，只有資金雄厚的大企業才有能力大量引進。
結果就是大家都往有新機器的大型連鎖店跑，中小型的個體店根本競爭不過。
看到這段真的很感慨，這根本就是大者恆大、強者恆強的殘酷舞台，這幾年業界也因此出現了很多併購案。
另外，我覺得還有一個很有趣的動作，就是日本柏青哥終於要朝向無現金支付邁進了。
二〇二六年六月，專為柏青哥設計的無現金支付服務PPPAY已經準備好要上路了。
玩家只要在手機App綁定Visa或Mastercard的簽帳金融卡或預付卡，到櫃檯掃碼就能直接換鋼珠，一天上限兩萬日圓，一個月最多八萬日圓。
雖然這可以吸引不帶現金的年輕人，但也讓人擔心會不會讓賭博成癮的問題更嚴重。
不過要是無現金支付真的普及了，我覺得這絕對會成為翻轉整個市場的重大引信。
雖然大家都覺得這個市場長期來看還是會慢慢萎縮，但看到這些逆勢成長的數字和無現金支付的嘗試，真的不能簡單用「夕陽產業」四個字來概括它。1
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